În urmă cu 32 de ani, sâmbătă, 16 decembrie 1989, au început primele confruntări directe dintre timișoreni și trupele de forță a regimului comunist condus de Nicolae Ceaușescu.
Astfel, oamenii s-au strâns în număr mare, pe la ora 17.30, când au blocat și circulația tramvaielor, în Piața Maria.
Atunci ei au strigat pentru prima dată sloganuri anticomuniste precum Jos Ceaușescu! Libertate ! Vrem lumină! Vrem căldură! Vrem mâncare la copii!
Oamenii s-au strâns în coloană și s-au îndreptat către Comitetul Județean de Partid Timiș (clădirea actualei prefecturi).
Au intervenit forțele de represiune: armata, pompierii, milițienii, securiștii și trupele de grăniceri. Au fost operate primele arestări.
A doua zi, în 17 decembrie, flacăra revoluției se extinde.