Supranumită “Regina Balcanilor”, Esma Redzeoova s-a născut la Skopje în 1943, într-o familie mixtă – romă-evreiască, fiind primul artist balcanic care a reuşit să popularizeze muzica ţigănească în afara etniei sale, la începutul anilor 1960. Celebră în lumea întreagă pentru arta sa şi pentru activităţile umanitare, a ajuns să fie considerată de unii drept “cea de a doua Maică Tereza”. La prima ediţie a World Festival of Romani Music care a avut loc în India în 1976, Esma a obţinut titlul de Regina Cântecelor Romani, fiind laureată, în 2000, drept Interpreta romă a secolului la festivalul Roma Experiences de la Moscova. Împreună cu Ansamblul Teodosievski, cu care este de patru decenii într-un turneu continuu, a susţinut peste 15.000 de concerte, dintre care 2000 umanitare, în mai mult de 30 de ţări. Activităţile umanitare ale Esmei sunt cunoscute în lumea întreagă şi se derulează şi astăzi prin intermediul Casei Umanităţii şi a Muzeului Muzicii Esma şi Stevo Teodosievski – instituţie fondată de Esma Redzepova şi donată ulterior oraşului Skopje şi Republicii Macedonia ca institut de prezervare a tradiţiilor culturale. S-a ocupat fără întrerupere de programe de asistenţă şi sprijin pentru romii oprimaţi din Macedonia, precum şi pentru refugiaţii din Kosovo. Este preşedinte de onoare al Crucii Roşii Macedoneene, al cărei activist este încă din copilărie. Institutul Biografic American i-a decernat Medalia de Onoare în anul 2000, iar Confederaţia Femeilor Roma a proclamat-o “Femeia Mileniului”. În 2002, a primit Premiul Maica Tereza şi titlul de Ambasador al Naţiunilor Unite pentru Refugiaţii în Macedonia. Priorităţile sale, în momentul de faţă, sunt cele legate de finanţarea de operaţii pentru cei care au nevoie şi nu pot să şi le permită, precum şi activitatea de donator pentru sănătate şi pentru educaţie. Bogata activitate umanitară i-a adus două nominalizări la Premiul Nobel pentru pace.
Ca şi muzician, Esma Redzepova nu are nevoie de nici un fel de prezentare; ea este o celebritate pe tot teritoriul fostei Iugoslavii, dar nu numai. “Sunt doar o ţigancă din Skopje”, spune ea cu modestie când vorbeşte despre arta pe care o promovează. Cu toate acestea, dacă luăm în calcul recunoaşterile de care s-a bucurat, premiile pe care le-a primit, distincţiile care i-au fost oferite, Esma Redzepova este, cu siguranţă, cea mai de succes interpretă din toate timpurile, cântând în nu mai puţin de 20 de limbi. Esma Redzepova şi-a confirmat participarea la ediţia din acest an a Festivalului Plai, unde va urca pe scenă alături de ansamblul său în seara zilei de 11 septembrie. Mai multe informaţii despre artistă se pot găsi şi pe http://www.esma.com.mk.
