„Prin acest semn vei birui!”. A fost porunca dată de Iisus împăratului Constantin cel Mare, de a pune pe steagurile soldaţilor semnul sfintei cruci pentru a învinge oastea mult mai numeroasă a lui Maxentiu.
Este arătarea minunată prin care Crucea lui Hristos şi cei aflaţi sub semnul puterii ei au biruit păgânii.
La data de 21 mai, Biserica Ortodoxă îi prăznuieşte pe Sfinţii Împăraţi Constantin şi mama sa, Elena.
Constantin cel Mare, născut în oraşul Naissus (Nis, Serbia) în jurul anului 274 şi devenit suveran al întregului Imperiu Roman după înfrângerea lui Maxentiu şi a lui Liciniu.
Eusebiu şi Lactantiu au mărturisit că în ajunul luptei cu Maxentiu, Constantin a văzut pe cer ziua, în amiaza mare, o cruce luminoasă deasupra soarelui cu inscripţia „In hoc signo vinces” (prin acest semn vei birui), iar noaptea, în vis, i s-a descoperit Hristos, cerându-i să pună semnul sfintei cruci pe steagurile soldaţilor. Ascultându-L, Constantin a ieşit biruitor, iar pe Arcul de Triumf al lui împăratului, care se păstrează la Roma, se află inscripţia „Instinctu divinitatis” (“prin inspiraţie divină”), arătând felul în care a fost câştigată victoria asupra lui Maxentiu.
Mama lui Constantin, Flavia Iulia Helena, după ce rămâne văduvă, fiind părăsită de generalul roman Constantiu Chlorus, la îndemnul împăratului prigonitor de creştini Diocletian, nu se va recăsători, ci se va retrage alături de fiul său. Aceasta a reuşit să descopere pe dealul Golgotei crucea pe care a fost răstignit Hristos. Tradiţia spune că în urma săpăturilor s-au găsit trei cruci pe care au fost răstigniţi Iisus Mântuitorul şi cei doi tâlhari. Pentru a se identifica crucea pe care a fost răstignit Hristos, au atins cele trei cruci de un mort, iar acesta a înviat în momentul în care a fost atins de crucea Domnului.
Pe 14 septembrie 326, episcopul Macarie I al Ierusalimului a înălţat acea Cruce în faţa mulţimii, ziua devenit sărbătoarea Înălţării Sfintei Cruci în calendarul creştin.
Împărăteasa Elena a zidit Biserica Sfântului Mormânt, Biserica din Bethleem, pe cea din Nazaret şi multe alte sfinte locaşuri.
***
Tradiţia spune că în această zi nu este bine să dai păsărilor cerului pâine, pentru că risipeşti sporul casei şi nu trebuie să strici cuibul păsărilor care au pui pentru că aduce întristare în familie.
