În 1716, Timișoara a intrat sub administrație austriacă. Cercetătorii Muzeului Național al Banatului explică: Pentru dezvoltarea economică și rentabilizarea provinciei, desecarea mlaștinilor și găsirea unor soluții optime de transport, mai cu seamă pentru cereale și lemn, reprezentau priorități absolute.
În scopul realizării acestor obiective s-a impus canalizarea râului Bega, numit o vreme Timișul Mic sau Timișel.
În 3 februarie 1728, generalul Florimund Mercy, guvernatorul Banatului, a pus în aplicare aceste planuri de anvergură pentru vremea respectivă.
Construirea canalului a început de la Făget până la Timișoara, apoi în aval, spre Serbia de astăzi. În urma lucrărilor, Bega a devenit navigabilă, astfel că în noiembrie 1732 a început să circule primul vas până la Pancevo.
Primul port ridicat în Timișoara se afla în zona actuală a Hotelului Continental, iar în 1752 a fost mutat în Iosefin.
Din 2018, Bega a devenit din nou animată. Astăzi circulă șapte vaporașe în regim de transport în comun, fiind prima experiență de acest fel în România – explică cercetătorii MNaB Timișoara.
