Caricaturistul Ștefan Popa – Popa’s, unul dintre cei mai prestigioși reprezentanți ai artei plastice contemporane, împlinește astăzi, 11 iunie, 70 de ani. Precizia și viteza cu care captează esența unei figuri, l-au impus drept cel mai rapid caricaturist din lume, recordul său fiind omologat de Cartea Recordurilor, în 1995, când a realizat, în Franța, 131 de caricaturi pe oră.
S-a născut la 11 iunie 1955, la Caransebeș, județul Caraș-Severin. A început să deseneze încă de la vârsta de 5 ani, pe fețe de masă și pe draperii. La 7 ani, când i-a apărut primul desen într-o publicație regională, a înlocuit acele materiale cu hârtia. La vârsta de 14 ani a publicat în singura revistă umoristică editată la acea vreme în țara noastră, ”Urzica” și, în aceeași perioadă, a început să participe la expoziții naționale și internaționale.
Lucrări ale caricaturistului Ştefan Popa Popas expuse în cadrul propriei expoziţii ‘Mari personalitaţi in imagini 3D’, organizată cu ocazia Festivalului Umorului ”Constantin Tănase’, Vaslui, 8 octombrie 2012.
A absolvit Institutul Politehnic din Timișoara (1980), dar și Academia de Arte Vizuale din Poitiers, Franța. Pe când era student în anul I al Politehnicii a fost trimis cu o bursă a statului român, în Franța, unde a participat la Festivalul de Artă și Folclor de la Confolens și a descoperit adevărata lume a caricaturilor. Talentul său a fost remarcat de Henri Coursaget, președintele de atunci al festivalului. După absolvirea facultății a devenit caricaturistul oficial al Festivalului de la Confolens și apoi al altor festivaluri internaționale.
În 1990 a câștigat o bursă UNESCO, a publicat primul album de artă grafică satirică și, în același an, a stabilit recordul mondial de rezistență, la Festivalul Internațional de Caricatură de la Saint-Esteve (Franța), executând 1.527 de portrete color, în zece zile și zece nopți. În 1995 și-a doborât propriul record, realizând 2.772 de caricaturi color în zece zile și zece nopți. În același an, a mai doborât un record, cu 131 de caricaturi într-o oră, potrivit sursei amintite.
Lucrări ale caricaturistului Ştefan Popa Popas expuse în cadrul propriei expoziţii organizate la Reşiţa, 9 iulie 2008.
Remarcat deja de Henri Coursaget, primul președinte UNESCO, Ștefan Popa – Popa’s a întâlnit și a lucrat cu mari artiști și caricaturiști precum: Salvador Dali, Jerry Robinson (autorul lui Superman și Batman), Vasquez De Sola, Plantu, Emerson, La Palma, Tim, Morchoisne. Portretul lui Salvador Dali, semnat Popa’s 95, este inclus în catalogul Muzeului Salvador Dali.
Ștefan Popa – Popa’s a publicat caricaturi în principalele ziare și reviste din toată lumea. Portrete semnate de artist sunt deținute de peste două sute de șefi de state și de guverne, precum și de mari personalități ale lumii, între care: Bill Clinton, Jimmy Carter, Ronald Reagan, George W. Bush, Vladimir Putin, Boris Elțîn, Jose Manuel Barosso, Dominique de Villepin, Francois Mitterrand, Madeline Allbright, Tony Blair, Petru Lucinschi, Vaclav Havel, Silvio Berlusconi, Aleksader Kwasniewski, Helmuth Kohl, Nelson Mandela, Tom Jones, Susanne Kastner.
În calitate de președinte de onoare al Asociației Cartooniștilor din România, a organizat saloanele și expozițiile deschise în România. Totodată, are expoziții în unele dintre cele mai importante locuri din lume, cum ar fi Bundestagul german, Comunitatea Europeană, sediul NATO etc. Dintre expozițiile artistului amintim ‘Anthropo-satire / Arts visuels’, al cărei vernisaj a avut loc la 20 martie 2014, la Ambasada României în Franța – Palais de Béhague, precum și o expoziție de artă vizuală, al cărei vernisaj a avut loc la 24 aprilie 2015, la Bruxelles, la Casa de Cultură Belgo-Română Arthis.
Fondator al primului muzeu al caricaturii românești, în cadrul Muzeul Național al Banatului, Ștefan Popa Popa’s celebrează această artă la Timișoara în fiecare an, alături de invitați personalități marcante, în cadrul Salonului Internațional de Caricatură de Presă și Arte Vizuale Satirice. În cadrul evenimentului din 2021, artistul a lansat în premieră una dintre cele mai importante colecții de caricaturi din portofoliul personal, în format digital.
Pentru realizările sale de excepție a obținut peste 100 de distincții internaționale, printre care: Marele premiu la Tokyo (1980), Premiul Academiei de Arte Frumoase de la Moscova (1987), Premiul La Marianne de la Saint Esteve (Franța, 1990), Medalia Muzeului de Caricaturi din Varșovia (1987), Premiul pentru cea mai bună caricatură (China, 2002), Premiul ”Golden Smile” de la Belgrad (2006), Premiul ”Mediteraneo Arte” de la Assisi (Italia, 2011), premiul ”Romana Civitas” (Vatican, 2012), Premiul Ciurlionis, acordat în mai 2015, la Vilnius, în Lituania.
A fost decorat cu titlul de Cavaler de Onoare pentru merite culturale și este cetățean de onoare în 26 de orașe din România. Este membru al Uniunii Artiștilor Plastici din România și al Uniunii Artiștilor Plastici Profesioniști, precum și fondatorul Muzeului Caricaturii de la Castelul din Macea (Arad).
