18 iulie este ziua de naștere a timișoreanului ajuns directorul Operei de Stat din Viena. Ioan Holender s-a născut în 1935, într-o familie de evrei din Timişoara.
Tatăl său era fabricant de marmeladă, dar în anul 1948 fabrica de marmeladă și oțet din Timișoara a fost naționalizată, tânărul Ioan Holender fiind nevoit să muncească un an ca muncitor necalificat, la întreprinderea de Transport Timișoara, pentru a-și asigura existența. A fost admis la Politehnica din Timișoara, dar exmatriculat în anul 3, pentru un discurs ținut în timpul revoltei studenților, în 1956. Trei ani mai târziu părărea România.
„Am fost nevoit să plec din România pe 14 ianuarie 1959, la vârsta de 24 de ani. Am plecat ca un ratat şi am fost conştient că pierd limba în care m-am format, pe care am vorbit-o şi în care am citit. Nu am plecat de bunăvoie. Am fost trist, deprimat, dar a trebuit să supravieţuiesc. În România nu puteam să îmi continui viaţa, eram dat afară de la toate universităţile, nu puteam să mă angajez niciunde, pentru că eram element duşmănos faţă de orânduire”, spune Holender.
S-a mutat la Viena în anul 1959 și, dintr-un „ratat”, a devenit o personalitate intenațională. A absolvit Conservatorul de Stat din Viena. În 1988 a devenit secretar general al Operei de Stat din capitala Austriei, iar în 1992 a fost numit director al instituţiei, funcţie pe care a ocupat-o până în 2010.
În prezent este preşedinte şi director artistic al Festivalului Internaţional „George Enescu” şi preşedinte al Asociaţiei „Timişoara – Capitală Culturală Europeană”. De-a lungul timpului, a fost onorat cu numeroase distincţii, printre care: Officier de L‘Ordre des Arts et des Lettres, Franţa (1999), Österreichisches Ehrenkreuzes für Wissenschaft und Kunst 1. Klasse, Membru de onoare al Academiei Române.
