Aeroportul Caransebeş a fost, vineri după-amiaza, gazda unui spectaculos raid aerian, cu participarea a 35 de aeronave ușoare și ultra uşoare, motorizate. Deschiderea Raidului Aerian „Turul României” a avut loc, la Caransebeş, sub egida ”Un plus de altitudine pentru relațiile româno-franceze”, unde s-a desfăşurat şi prima etapă din cele şase prevăzute să aibă loc în România, în organizarea Aeroclubului României și a asociației franceze ”Air du Temps”.
Manifestarea a mobilizat foarte mulţi iubitori de aviaţie, proprietari de aeronave, care au făcut o escală în municipiul Caransebeş. Este o acţiune de bun augur, nu doar pentru această urbe, ci şi pentru întregul Banat Montan şi Regiunea de Vest a ţării. Să nu uităm că aceşti proprietari de aeronave au potenţial financiar, iar consecinţele ar putea fi pozitive, având în vedere că oricare dintre ei pot investi şi în Caransebeş”, a declarat primarul municipiului, Marcel Vela. Startul raidului s-a dat duminică în Franţa, iar după ce piloţii au survolat Germania, Austria şi Ungaria, au ajuns şi în România. Aeronavele ultrauşoare motorizate au fost de tip giroelicoptere, motodeltaplane şi avioane uşoare. Aeroportul din Caransebeş a fost deschis în 1969 ca aeroport de urgenţă, iar din 1975 a fost transformat în aeroport civil. În anul 1994, compania Tarom a suspendat cursele aeriene regulate spre Caransebeş. Vineri, participanţii s-au deplasat pe traseul Caransebeş – Deva – Braşov, iar sâmbătă, când a avut loc etapa a treia, pe traseul Braşov – Bucureşti – Tulcea. Aici, participanţii au luat parte la o excursie în Delta Dunării, pentru ca pe 10 iunie, în etapa a patra, piloţii să fie prezenţi la Bacău. Duminică, deplasarea a continuat pe traseul Suceava – Bistriţa – Oradea – Şiria, unde sunt programate alte zboruri locale, precum şi festivitatea de închidere a manifestării. Unul dintre momentele atractive l-a constituit, desigur, întâlnirea din grupul de piloți francezi și demnitarii guvernului, prezenți la Caransebeș, secretarul de stat din MAI, Cătălin Chiper și generalul de brigadă, Doru Grădinaru, inspectorul șef al Unității de Aviație din cadrul MAI, alături de primarul Marcel Vela. S-au spus cuvinte frumoase, s-au înmânat tricouri, diplome iar, la final, piloții francezi i-au invitat pe ziariștii prezenți dar și pe doritorii din public, la zboruri cu avioanele deasupra Caransebeșului.
