În semn de recunoaştere a activităţii depuse în cele patru mandate de primar al Timişoarei, precum şi pentru promovarea continuă a relaţiilor cu Germania, preşedintele federal al Germaniei, Joachim Gauck, a luat decizia de a-l decora pe Gheorghe Ciuhandu, primarul Timişoarei în perioada 1996-2012, cu ordinul şi medalia Crucea de Merit Clasa 1, în rang de ofiţer (Verdienstkreuz 1. Klasse).
Ceremonia de decorare a avut loc joi, 10 octombrie 2013, la Ambasada Germaniei de la Bucureşti. La eveniment au participat, în calitate de invitaţi, consulul Rolf Maruhn, consilierii locali Elena Wolf, Bogdan Herzog şi Flavius Boncea, reprezentanţi ai comunităţii germane, reprezentanţi ai comunităţii de business şi investitori din Timişoara, membri ai PNŢCD, colaboratori şi prieteni.
Vizibil emoţionat, Gheorghe Ciuhandu a declarat: „Crucea de Merit Clasa I în rang de Ofiţer a Ordinului de merit al Republicii Federale Germania se adresează şi oraşului meu natal, Timişoara, şi oamenilor săi.”
Ordinul de Merit al Republicii Federale Germania (Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland) este singurul ordin federal al Germaniei. Acesta a fost creat de către primul preşedinte al Germaniei, Theodor Heuss, la 7 septembrie 1951.
Decretul de instituire al ordinului, care a fost co-semnat de preşedintele Heuss, cancelarul Konrad Adenauer şi ministrul de Interne Robert Lehr, prevede că acesta este acordat pentru realizări deosebite aduse construcţiei Germaniei prin activitate politică, socio-economică sau intelectuală, fiind un premiu pentru cei a căror muncă contribuie la dezvoltarea Republicii Federale Germania.
