Una dintre vocile de aur ale Lugojului s-a stins în noaptea de duminică spre luni: soprana Mirela Zafiri. Decesul a survenit în Bucureşti, pe când artista se pregătea să plece în vacanţă, în Brazilia, alături de soţul ei. Se pare că soprana, care nu a împlinit încă 41 se ani, suferea de o boală incurabilă, însă mai multe detalii nu au fost făcute publice. „De ceva vreme se plângea că este obosită şi nu se simte bine, dar medicii nu i-au găsit nimic. Acum s-a dus Mirela mea! O s-o aduc la Lugoj”, a declarat mama artistei. Născută la Lugoj, Mirela Zafiri (născută Lăzărescu) a fost una din vedetele Operei din Braşov. De mică a îndrăgit muzica, studiind încă din copilărie pianul, viola şi chitara. A absolvit Universitatea de Muzică din Bucureşti, la clasa profesoarei Georgeta Stoleriu, în 1997, şi masteratul la aceeaşi universitate, în 1999, la specializarea Artă Vocală, studiind cu aceeaşi profesoară. A fost prim-solistă a Operei din Braşov, unde a interpretat zeci de roluri în mai toate spectacolele importante de pe afişul instituţiei, cucerind binemeritate aplauze din partea spectatorilor care o îndrăgeau. A obţinut numeroase premii la concursuri de prestigiu, precum Festivalul-Concurs „Mihail Jora” (1998) sau Festivalul „Ionel Perlea” (1999). De asemenea, a câştigat Premiul I la Concursul European de Muzică „Euterpe”, secţiunea canto, Taranto (Italia), în decembrie 2002; Premiul I la Concursul „Citta’ di Castelfidardo” de la Ancona (Italia), în 2003; Premiul I şi Trofeul de Aur la „Festivalul Artelor“ de la Pyongyang (Coreea de Sud), în 2004; Premiul de excelenţă pentru promovarea liedului românesc, la Braşov, în 2003; Premiul I şi Trofeul „Crizantema de Aur” la Tîrgovişte, în 2004. Pentru notabilele ei interpretări ale liedului românesc i-a fost decernat Premiul „Actualităţii Muzicale” pe anul 2000 şi a fost nominalizată la Premiile Femina VIP Braşov 2002, secţiunea Cultură. Are în palmares numeroase recitaluri susţinute atât în ţară, cât şi în străinătate, pe scene celebre din Italia, Franţa, Germania, Elveţia, Spania sau Austria. A realizat peste 230 de minute de înregistrări radio, două CD-uri cu lieduri şi momente din opere celebre.
